茶歌、茶舞和诗词一样，是由茶叶生产、饮用这一主体文化派生出来的一种茶文化现象。它们的出现，不只是在我国歌、舞、发展上，也是我国茶叶生产和饮用成为社会生产、生活内容以后所见。茶叶成为歌咏的内容，最早见于西晋的孙楚《出歌》，其称“姜桂茶　出巴蜀”，这里所说的“茶　”，就是指茶。至于专门咏歌茶叶的茶歌，从皮日休《茶中杂咏序》“昔晋杜育有　赋，季疵有茶枳”的记述中，得知的最早茶枳，是陆羽的六羡茶歌：“不羡黄金垒，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”此外，有关唐代中期的茶枳，在《全唐诗》中还能找到如姣然《茶歌》、卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》、刘禹锡《西山兰若试茶歌》等几首。茶歌的另一种来源，是由民谣经文人的整理配曲再返回民间。如明清时杭州富阳一流传的《贡茶鲫鱼歌》。这首歌，是正德九年（1514）按察检事韩邦奇根据《富阳谣》改编为歌的。其歌词曰：“富阳山之茶，富阳江之鱼，茶香破我家，鱼肥卖我儿。采茶妇，捕鱼夫，官府拷掠无完肤，皇天本圣仁，此地一何辜？鱼兮不出另县，茶兮不出别都，富阳山何日摧？富阳江何日枯？山摧茶已死，江枯鱼亦无，山不摧江不枯，吾民何以苏！”歌词通过一连串的问句，唱出了富阳地区采办贡茶和捕捉贡鱼，百姓遭受的侵扰和痛苦。后来，韩邦奇也因为反对贡茶触犯皇上，以“怨谤阻绝进贡”罪，被押囚京城多年。

　　茶歌的再一个来源，即完全是茶农和茶工自己创作的民歌或山歌。如清代流传在江西的茶山歌，其歌词称：

　　清明过了谷雨边，背起包袱走福建。

　　想起福建无走头，三更半夜爬上楼。

　　三捆稻草搭张铺，半碗腌菜半碗盐。

　　茶叶下山出江西，吃碗青茶赛过鸡。

　　采茶可怜真可怜，三夜没有两夜眠。

　　茶树底下冷饭吃，灯火旁边算工钱。

　　武夷山上九条龙，十个包头九个穷。

　　年轻穷了靠双手，老来穷了背竹筒。

　　此外，在西南山区，也淬许多茶枳，开始未形成统一的曲调，后来，孕育产生出了专门的“采茶调”，使采茶调和山歌、盘歌、五更调、川江号子并列，发展成为我国传统民歌一种形式。当然，采茶调变成民歌的一种格调后，其歌唱的内容，就不一定限于茶事的范围了。

　　采茶调是汉族的民族，在我国西南的一些少数民族中，也演化产生了不少诸如“打茶调”、“敬茶调”、“献茶调”等曲调。便如居住在滇西北的藏胞，蔻、生活时，随处都会高唱没的民歌。如挤奶时，喝“格奶调”；结婚时，喝“结婚调”；宴会时，唱“敬酒调”；青年男女相会时，唱“打茶调”、“爱情调”。又如居住金沙江岩的彝族，旧时结婚第三天祭过门神开始正式宴请宾客时，吹唢呐的人，按照待客顺序，依次吹“迎宾调”、“敬酒调”、“敬烟调”、“上菜调”等等。

　　当代，茶农随着经济上的日渐富足，文化上的不断提高，正如民谣所说：“手采茶叶口唱歌，一筐茶叶一筐歌”，歌声更是不绝于茶园，回荡在山欲。与此同时，广大文艺工作者，深入生活，到茶乡采风，使茶叶民歌由山乡登上舞台，走进银幕，响彻大江南北，传遍长城内外。如周大风词曲的《采茶舞曲》展现了一幅清新的江南茶山风光画卷。如其歌词云：

　　“溪水清清溪水长，溪水两岩好呀么好风光。哥哥呀你上畈下畈勤插秧，妹妹们东山西同采茶忙。插秧插到大天亮，采茶采到月儿上；插得秧来匀又快，采得茶来满山香，你追我赶不怕累，敢与老天争春光，争呀么争春光。”

　　茶舞中最著名的要数《采茶扑蝶》，歌词清新，动作优美，我国茶戏，浒于江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东和广西等省区。以江西最为著名，亦流传最广，分支繁多。江西采茶戏有赣南采茶戏、抚州采茶戏、南昌采茶戏、武宁采茶戏、赣东采茶戏、吉安采茶戏、景德镇采茶戏和宁都采茶戏等分支剧种。